甲醛对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常、刺激、过敏、肺功能异常、免疫功能异常等方面。
当室内空气中甲醛含量为0.1mg/m3时就有异味和不适感；
0.5mg/m3时可刺激眼睛引起流泪；
0.6mg/m3时引起咽喉不适或疼痛；
浓度再高可引起恶心、呕吐、咳嗽、胸闷、气喘甚至肺气肿。
长期低浓度接触甲醛气体，可出现头痛、头晕、乏力、两侧不对称感觉障碍和排汗过剩以及视力障碍，且能抑制汗腺分泌，导致皮肤干燥皲裂；
浓度较高时，对粘膜、上呼吸道、眼睛和皮肤具有强烈刺激性，对神经系统、免疫系统、肝脏等产生毒害。
八十年代初，人们开始研究甲醛与肿瘤之间的关系，其致癌性在动物实验中又被证实。但是否为人类的致癌剂，目前国内外对比仍然没有得出肯定的结论，有报告说可能与鼻咽癌有一定的联系。
美国职业安全卫生研究所(MOSH)已将甲醛列为人体可疑致癌物。
世界卫生组织(WHO)工作组曾对甲醛规定了它对嗅觉、眼睛刺激和呼吸道刺激潜在致癌力的阈值，并指出当甲醛的室内环境浓度超标10%时，就应引起足够的重视。
